Por Dr. Josh Axe, DC, DNM, CN, 21 de julho de 2024

A cúrcuma — o tempero principal do curry, um prato tradicional indiano — é considerada por muitos a erva mais poderosa do planeta. Existem milhares de estudos comprovando os benefícios da cúrcuma, especialmente aqueles relacionados ao seu renomado composto curativo chamado curcumina.

A curcumina é o que torna o açafrão um “ alimento funcional ”, ou seja, aquele que tem um efeito positivo na saúde humana além da nutrição básica.

Esta especiaria tem uma longa história de uso, particularmente na medicina ayurvédica e na medicina tradicional chinesa, para auxiliar no tratamento de diversas condições e enfermidades. É usada há mais de 5.000 anos  para auxiliar no controle de dores, inchaços, digestão, colesterol, açúcar no sangue e muito mais.

Continue lendo para descobrir tudo sobre os benefícios do açafrão para o cérebro, coração, articulações, pele e outros órgãos.

O que é cúrcuma?

A cúrcuma vem da raiz da  planta Curcuma longa , que cresce na Índia e em outros países do Sudeste Asiático. É um membro da família do gengibre , também chamada de  família Zingiberaceae .

A raiz seca da planta Curcuma longa  é moída até formar um pó amarelo característico, o que lhe rendeu o apelido de “tempero dourado”. O sabor do açafrão é descrito como terroso, amargo, um pouco almiscarado e com um leve toque apimentado.

Benefícios da cúrcuma

Por que a cúrcuma é boa para você? Existem vários compostos químicos encontrados nesta erva , conhecidos como curcuminoides, que são tipos de polifenóis .

A substância mais ativa é a curcumina, conhecida por suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antibacterianas e anticancerígenas (entre outros efeitos positivos). É também o principal composto responsável pela maior parte dos benefícios da cúrcuma.

Aqui estão alguns dos usos e benefícios para a saúde do açafrão e da curcumina:

1. Pode retardar ou prevenir coágulos sanguíneos

Em estudos de laboratório e com animais, o uso de açafrão demonstrou ajudar a reduzir os casos de agregação plaquetária e potencialmente reduzir o risco de formação de coágulos sanguíneos .

Algumas evidências sugerem que a curcumina pode ser um método de tratamento preferível para pessoas propensas à  trombose vascular  que necessitam de terapia antiartrítica.

2. Pode reduzir os sintomas de depressão

A cúrcuma pode ajudar a reduzir os sintomas de depressão devido à maneira como a curcumina afeta a função dos neurotransmissores por meio do fator neurotrófico derivado do cérebro .

A revista Phytotherapy Research publicou os resultados de um estudo realizado em 2014 com 60 voluntários diagnosticados com transtorno depressivo maior. Os participantes foram tratados com curcumina de cúrcuma, fluoxetina ou uma combinação dos dois.

A curcumina foi tão eficaz quanto a fluoxetina no controle da depressão após seis semanas.

Uma meta-análise de 2020 concluiu que a curcumina é geralmente bem tolerada por pacientes com depressão e, se adicionada ao tratamento padrão, pode melhorar os sintomas depressivos e de ansiedade. Dois estudos notáveis ​​corroboram essa afirmação.

O  primeiro envolveu 56 indivíduos  (homens e mulheres), e o  segundo, 108 participantes do sexo masculino . Ambos usaram placebo, mas não compararam a curcumina a nenhum antidepressivo, e ambos os estudos constataram que a curcumina reduziu os sintomas de depressão de forma mais eficaz do que o placebo.

Portanto, o açafrão beneficia aqueles com depressão.

3. Combate a inflamação

Indiscutivelmente, o aspecto mais poderoso da curcumina é sua capacidade de controlar a inflamação . A revista Oncogene publicou os resultados de um estudo que avaliou diversos compostos anti-inflamatórios e descobriu que a curcumina está entre os compostos anti-inflamatórios mais eficazes do mundo.

Vários ensaios clínicos em animais foram concluídos investigando a relação da curcumina com a doença de Alzheimer. Em camundongos, parece que a curcumina “reverte a patologia amiloide existente e a neurotoxicidade associada”, uma característica fundamental da progressão desta doença neurológica relacionada à inflamação crônica.

Este estudo mostra que a curcumina do açafrão pode ajudar com os sintomas do Alzheimer.

4. Melhora a saúde da pele

As propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da cúrcuma se mostraram eficazes no tratamento de diversas doenças de pele, de acordo com uma revisão sistemática de 2021.

Esta especiaria pode ajudar a aumentar o ” brilho e o viço ” da pele, acelerar a cicatrização de feridas , acalmar os poros para diminuir a acne e as cicatrizes de acne e controlar crises de psoríase. Também pode ajudar a curar prurido, líquen plano oral, vermelhidão facial, bem como vários tipos de câncer de pele.

Um estudo piloto não controlado envolvendo 814 participantes sugere que a pasta de açafrão pode eliminar 97% dos casos de sarna em três a 15 dias.

Experimente minha máscara facial de cúrcuma para uma pele radiante. Mas lembre-se de que esta erva pode manchar suas roupas.

Para garantir uma boa reação, primeiro faça um teste em uma pequena área aplicando uma quantidade do tamanho de uma moeda de dez centavos no antebraço. Depois, espere de 24 a 48 horas para verificar se há alguma reação antes de aplicar a cúrcuma no rosto.

5. Ajuda a tratar os sintomas da artrite

Como a curcumina é conhecida por suas fortes características anti-inflamatórias e analgésicas, um estudo foi conduzido em 45 pacientes com artrite reumatoide para comparar os benefícios à saúde da curcumina presente na cúrcuma com os do medicamento para artrite diclofenaco de sódio (um AINE).

O estudo dividiu esses voluntários em três grupos: tratamento apenas com curcumina, tratamento apenas com diclofenaco de sódio e uma combinação dos dois.

Os resultados do estudo foram reveladores : “O grupo da curcumina apresentou a maior porcentagem de melhora nos escores gerais [Escala de Atividade da Doença], e esses escores foram significativamente melhores do que os dos pacientes do grupo do diclofenaco sódico. Mais importante ainda, o tratamento com curcumina foi considerado seguro e não se relacionou a nenhum evento adverso.”

Uma revisão dos ensaios clínicos randomizados e controlados disponíveis confirmou que, dos oito estudos disponíveis que atendem aos critérios, “estes [ensaios clínicos randomizados] fornecem evidências científicas que apoiam a eficácia do extrato de cúrcuma (cerca de 1000 mg/dia de curcumina) no tratamento da artrite”.

Adicione a ajuda às pessoas com artrite à lista de benefícios do açafrão.

6. Pode ajudar a tratar ou prevenir certos tipos de câncer

De todos os tópicos que os cientistas têm abordado em relação à curcumina e à reversão de doenças, o câncer (de vários tipos, incluindo o câncer de próstata) é um dos mais pesquisados . Pode ajudar no tratamento do câncer de próstata , câncer de pâncreas e outras formas de câncer.

Nas palavras de autoridades globais como a Cancer Research UK : “O principal ingrediente ativo da cúrcuma é a curcumina ou diferuloilmetano. Estudos laboratoriais demonstraram que a curcumina tem efeitos anticancerígenos em células cancerígenas. Parece ser capaz de matar células cancerígenas e impedir o crescimento de outras. Ela tem os melhores efeitos contra câncer de mama, câncer de intestino, câncer de estômago e células cancerígenas de pele.”

Um estudo com animais realizado em julho de 2017 por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Baylor Scott & White descobriu que a curcumina pode até mesmo ser capaz de romper a quimiorresistência no adenocarcinoma ductal pancreático (ADP), uma forma agressiva de câncer de pâncreas.

Claramente, um dos principais benefícios do açafrão é sua capacidade de atuar como um alimento que combate o câncer .

7. Pode ajudar a controlar a diabetes

Em 2009, a Biochemistry and Biophysical Research Communications publicou um estudo de laboratório da Universidade de Auburn que explorou o potencial dos curcuminoides para reduzir os níveis de glicose. O estudo descobriu que a curcumina presente na cúrcuma é literalmente 400 vezes mais potente do que a metformina (um medicamento comum para diabetes) na ativação da enzima AMPK (proteína quinase ativada por AMP).

Um composto produzido pela fermentação da curcumina, a tetra-hidrocurcumina, ativou a AMPK até 100.000 vezes mais do que a metformina em certas células.  A ativação da AMPK é considerada pelos pesquisadores como um “alvo terapêutico” para o diabetes tipo 2, o que significa que descobrir como ativar essa enzima tem grande potencial para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para reduzir a resistência à insulina e reverter o diabetes.

Uma das complicações mais comuns do diabetes é o dano aos nervos conhecido como neuropatia diabética, que assume várias formas e pode causar sintomas graves em todo o corpo, desde fraqueza muscular até cegueira.

Um estudo realizado em ratos descobriu que a suplementação com curcumina reduziu significativamente a dor neuropática periférica diabética (tipicamente localizada nos pés, pernas, braços e mãos). A neuropatia diabética também pode levar à insuficiência renal.

Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados e controlados confirmou que, em animais, a curcumina protege os rins de indivíduos diabéticos dos danos da nefropatia diabética.

8. Combate a obesidade

A cúrcuma beneficia o controle de peso. Um estudo publicado na revista Biofactors mostrou que a curcumina pode ajudar a reduzir a proliferação (crescimento) de células de gordura, com base em resultados laboratoriais.

Os pesquisadores descobriram que as propriedades anti-inflamatórias da curcumina foram eficazes na supressão dos processos inflamatórios da obesidade, ajudando assim  a reduzir a obesidade e seus “efeitos adversos à saúde”.

9. Auxilia no tratamento da doença inflamatória intestinal

Uma análise aprofundada de todos os estudos que avaliaram a capacidade da curcumina no tratamento da colite ulcerativa descobriu que um estudo muito bem elaborado testou a curcumina mais mesalazina (o AINE típico prescrito para essa condição) em comparação com placebo mais mesalazina. 

Pacientes que tomaram apenas placebo e mesalazina tiveram quatro vezes mais probabilidade de sofrer uma recaída ou surto de colite ulcerativa durante os seis meses do estudo, sugerindo que os benefícios da curcumina e do açafrão podem incluir ajudar a manter a remissão desta doença crônica.

Um pequeno estudo piloto investigou a suplementação de curcumina em pacientes com colite ulcerativa e pacientes com doença de Crohn. Embora o tamanho da amostra tenha sido muito pequeno, todos os pacientes com colite ulcerativa e quatro em cada cinco pacientes com doença de Crohn apresentaram melhoras significativas em dois meses, sugerindo a necessidade de pesquisas adicionais.

É promissor para a síndrome do intestino irritável e outros sintomas de doença inflamatória intestinal.

10. Pode regular o colesterol

Uma meta-análise de 2017 concluiu que a cúrcuma e a curcumina podem proteger pacientes em risco de doenças cardiovasculares,  melhorando os níveis séricos de lipídios. A curcumina pode ser usada como um complemento alimentar bem tolerado aos medicamentos convencionais.

De fato, um estudo publicado pela Drugs in R&D descobriu que a curcumina era comparável à atorvastatina na redução do estresse oxidativo e da inflamação no tratamento do colesterol alto em humanos.

11. Funciona como um analgésico natural

Uma das propriedades mais amplamente aceitas da curcumina na comunidade científica é sua capacidade de controlar a dor . Estudos e revisões inovadores em laboratório, animais e humanos descobriram que a curcumina pode ser um analgésico natural benéfico para:

• Cicatrização de feridas e dor por queimaduras
• Dor pós-operatória
• Dor artrítica induzida por inflamação
• Dor neuropática causada por lesão por constrição
• Dor orofacial (relacionada à boca, mandíbulas e rosto, mais comumente relacionada a problemas dentários)
• Dor no nervo ciático devido a lesão constritiva crônica
• Artrite/dor nas articulações

12. Auxilia na desintoxicação

Acredita-se que o consumo de cúrcuma e curcumina ajude o fígado a desintoxicar o corpo de forma eficiente e a combater alguns dos efeitos de carcinógenos perigosos. Por exemplo, pode ajudar na defesa contra os efeitos de toxinas ambientais e alimentares conhecidas como xenobióticos.

Esse processo opera em conjunto com os agentes antioxidantes e anti-inflamatórios do açafrão, que juntos auxiliam diversas funções hepáticas e imunológicas.

13. Melhora a saúde das articulações

Uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados publicada no Journal of Medicinal Food relata que a suplementação com açafrão  pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite articular, como sensibilidade, mobilidade e desconforto nas articulações.

Além disso, diversos estudos demonstraram que a suplementação de curcumina pode reduzir o desconforto articular induzido pelo exercício. Isso se deve, em parte, à sua capacidade de modulação da inflamação e comprova os benefícios da cúrcuma para as articulações.

14. Melhora a recuperação muscular

Uma pesquisa publicada na Critical Reviews in Food Science and Nutrition examinou o efeito da curcumina na recuperação pós-exercício. O que os pesquisadores descobriram?

“Várias intervenções baseadas em curcumina melhoraram as medidas autopercebidas de dor e sensibilidade, reduziram evidências de danos musculares, melhoraram marcadores inflamatórios, aumentaram marcadores de capacidade antioxidante, diminuíram marcadores de estresse oxidativo, reduziram marcadores de AGEs e atenuaram a perda de potência média em sprints de perna única.”

Os autores observaram que as “descobertas não foram relatadas de forma consistente”, mas mais estudos revelaram resultados semelhantes.

Por exemplo, a suplementação de curcumina e piperina foi estudada para verificar como afetava os danos musculares induzidos pelo exercício. Os pesquisadores concluíram : “A suplementação de curcumina e piperina antes e depois do exercício pode atenuar alguns, mas não todos, os aspectos dos danos musculares.”

Outro estudo publicado no American Journal of Physiology envolveu camundongos correndo em descidas e subidas e como a suplementação de curcumina afetou o desempenho e a recuperação. Revelou que “a curcumina pode reduzir a inflamação e compensar alguns dos déficits de desempenho associados a danos musculares induzidos por exercícios excêntricos”.

Informações Nutricionais

Uma porção de uma colher de sopa de açafrão em pó (cerca de 9,4 gramas) contém aproximadamente :

• Calorias: 29,3
• Carboidratos totais: 6,3 g
• Fibra: 2,1 g
• Açúcar: 0,3 g
• Gordura total: 0,3 g
• Gordura Saturada: 0,2 g
• Gordura poliinsaturada: 0,1 g
• Gordura monoinsaturada: 0,04 g
• Proteína: 0,9 g
• Sódio: 2,5 mg (<1% VD*)
• Manganês: 1,9 mg (73%–106% VD)
• Ferro: 5,2 mg (19%–65% VD)
• Potássio: 196 mg (6%–8% VD)
• Magnésio: 19,6 mg (5%–6% VD)

*Valor Diário: As porcentagens são baseadas em uma dieta de 2.000 calorias por dia.

Como usar

Receitas com cúrcuma:

Qual é a melhor maneira de tomar cúrcuma? Este tempero pode ser usado em diversos pratos indianos e paquistaneses, é claro, e quase sempre faz parte de uma mistura de curry em pó .

Uma das minhas receitas favoritas no site é o chá de cúrcuma , às vezes chamado de ouro líquido ou leite dourado .

Não se engane com a ideia convencional de que a gordura do leite de coco não é saudável. Na verdade, essa gordura ajuda o corpo a absorver melhor o açafrão.

Além disso, consumir ovos de açafrão no café da manhã e sopa de cenoura com curry é uma excelente maneira de incluir mais dessa erva em sua dieta.

Você pode usar flocos de coco, farinha sem glúten e açafrão para empanar frango ou polvilhar também na carne moída.

Suplementos de cúrcuma:

Os suplementos de curcumina à base de cúrcuma têm os mesmos benefícios que os suplementos em pó? Na maioria dos casos, sim.

Na verdade, os suplementos de curcumina podem ser ainda mais poderosos.

Embora usar cúrcuma com frequência na culinária seja uma ótima maneira de aproveitar os benefícios do tempero, a cúrcuma contém apenas cerca de 3% de curcumina absorvível na forma em pó usada nos alimentos. Portanto, você também pode considerar tomá-la ou curcumina em forma de suplemento — algumas pílulas de cúrcuma de alta qualidade contêm até 95% de curcuminoides.

Há alguns pontos a considerar ao comprar um bom suplemento de curcumina com cúrcuma. Por exemplo, tente encontrar um que contenha pimenta-do-reino para obter a máxima absorção, já que a cúrcuma e a pimenta-do-reino atuam em conjunto.

Em segundo lugar, considere uma pílula, cápsula ou comprimido de cúrcuma fermentada — o processo de pré-digestão da fermentação ajuda você a absorvê-la com mais eficácia. Em seguida, procure um suplemento de cúrcuma com outros ingredientes complementares, como ashwagandha , cardo-mariano , dente-de-leão e hortelã-pimenta.

A combinação ideal inclui comprimidos de cúrcuma orgânicos, fermentados e que também contêm pimenta-do-reino. Este tipo de comprimido de cúrcuma libera todo o potencial — já que um composto da pimenta-do-reino, chamado piperina, ajuda os nutrientes da especiaria a se tornarem mais biodisponíveis enquanto a fermentação os fornece em sua forma ideal.

Foi demonstrado que a piperina/pimenta-do-reino aumenta a biodisponibilidade da curcumina em até 2.000%!

Por fim, certifique-se de que o produto que você compra seja feito com cúrcuma orgânica, se possível, sem OGMs. Observe que as recomendações de dosagem de cúrcuma variam dependendo de uma série de fatores.

Quanto você deve tomar?  Estudos comprovam que a curcumina é segura em doses de até seis gramas por dia, administradas por via oral, durante quatro a sete semanas.

No entanto, alguns efeitos adversos, como problemas digestivos, podem ocorrer ao tomar essa quantidade. Suplementos que contêm curcumina são seguros para humanos em doses de 500 miligramas, tomadas duas vezes ao dia durante vários meses.

Leia sempre as instruções de dosagem, pois os produtos variam. Se tiver dúvidas adicionais sobre a dosagem, converse com seu médico para obter orientação.

Qual é o melhor horário do dia para tomar esses suplementos? As pesquisas variam, mas acredita-se que tomar suplementos antioxidantes  na hora de dormir pode ser mais eficaz .

É bom tomar cúrcuma todos os dias? A maioria das pessoas pode se beneficiar do consumo diário de cúrcuma, embora seja importante seguir as doses recomendadas para evitar possíveis reações (mais sobre isso abaixo).

Óleo essencial de cúrcuma:

A cúrcuma também está disponível como óleo essencial, que pode ser usado em conjunto com a cúrcuma, tanto em alimentos quanto em suplementos. Eu, pessoalmente, prefiro consumir uma forma de óleo essencial de cúrcuma extraído com CO2 .

A qualidade é fundamental aqui, principalmente se você for usar óleo essencial de cúrcuma internamente. Sempre dilua em água ou outros líquidos.

Por exemplo, você pode colocar uma gota em um smoothie pela manhã.

Riscos e efeitos colaterais

Quais são os efeitos negativos do açafrão?

Embora seja geralmente muito seguro para consumo, raramente foi demonstrado que a cúrcuma causa alergias, especialmente após exposição cutânea. Normalmente, isso se manifesta como uma erupção cutânea leve e com coceira.

Além disso, altas doses de açafrão (geralmente em forma de suplemento) podem causar potenciais efeitos colaterais, como:

• Náusea
• Diarréia
• Aumento do risco de sangramento
• Aumento dos testes de função hepática
• Contrações hiperativas da vesícula biliar
• Hipotensão (pressão arterial baixa)
• Contrações uterinas em mulheres grávidas
• Aumento do fluxo menstrual

Se você sentir esses sintomas, pare de usar açafrão e converse com seu médico antes de começar a tomar suplementos novamente.

Conclusão

• Seja em pó, extrato ou comprimidos, a cúrcuma é uma das ervas mais poderosas do mundo. Seu uso tem uma longa história, principalmente na medicina ayurvédica, para o controle de dores, inflamações e muito mais.
• Para que serve o açafrão? Os benefícios do açafrão incluem ajudar a prevenir coágulos sanguíneos e depressão, combater dores nas articulações, regular o colesterol e muito mais.
• Experimente usar açafrão em receitas diariamente e/ou comprá-lo em forma de suplemento para aproveitar seus benefícios.
• Certifique-se de usar apenas um suplemento de curcumina de alta qualidade, feito de açafrão orgânico, combinado com pimenta-do-reino e, de preferência, preparado por fermentação, para ajudar na absorção e obter o máximo de benefícios do açafrão possível.

Traduzido de https://draxe.com/nutrition/turmeric-benefits-uses/